Ik liep over de Sint Anna laan, ter hoogte van de zeer middelmatige pizzeria Da Roberto, die ik, als hij ook maar in de buurt kwam van de kwaliteit van ‘the best place in town’ in de Koestraat, vast en zeker tot mijn vaste pizzeria had gemaakt. Vanwege de naam uiteraard. Maar dat terzijde. Ik had zojuist geld gepind bij de SNS bank, die daar toen nog was. Ik had het koud en was gehaast. Achter mijn rug probeerde iemand beleeft mijn aandacht te trekken ‘Meneer!’. Ik keek zonder vaart te minderen om. Een oude man van allochtone afkomst reikte zijn hand naar me uit. Ik keerde mijn hoofd weer om en versnelde mijn tempo. Even geen zin in gezeik.

Twee straten verder doe ik mijn bij de Giensch voor te veel geld gekochte lederen handschoenen aan. Althans de rechter. De linker moet ik verloren zijn. In een flits zie ik de man weer voor me. In zijn uitgestoken hand mijn handschoen.

Hoe moeilijk is het wereldburger te zijn, kosmopolitan (uitgesproken met zo’n vreselijk Nederlands accent). Drie jaar psychologie gestudeerd, vier jaar Cultuur en wetenschapsstudies notabene, sociologie, Saïd for god’s sake! En dan nog je hoofd wegdraaien voor degene die de moeite neemt te knielen en je handschoen op te rapen. Rare jongens, die blanke mannen.

Is the President of Iran not a world leader, one might ask. This was apparently not the issue. The President of Iran does BAD THINGS and thus he cannot have his say. Luckily the president of Columbia University did not yield to the pubic protests, although he was a bad host enough to criticize his guest in rather strong language in his introductionary speech. A revealing display of hypocrisy and bad manners. Apparently Mr. Bollinger thought it was necessary to safeguard his position as president of the university.

President Ahmadinejad proved himself to be the bigger man here by saying sensible things while ignoring the laughter and disapprovement these things caused with the public. When he says that there is more investigation needed into the Holocaust, every historian knows he’s right. The history of the Holocaust has been dominated until now by a strong political Jewish pressure group in the US, as well as by a communal feeling of guilt towards the Jewish people in Europe. We all know, but do not want to know, antisemitism was used and blown up by the fascists, not invented by them. ‘The Holocaust did not happen’ can be understood by an historian as ‘the story told now is not complete’. Where are the Roma in this story for example? Are they part of that ‘six million’, or is the dead count yet to be raised?

The appraisal of a historical ‘incident’ like the Holocaust or September 11 changes over time. Historical facts are being constructed and it is no more than sensible to think that over a hundred years the attack on the World Trait Centre will be viewed in a global perspective that tries to be objective about the causes. That there are people who are just wrong and bad, is too simple a story, every sensible person would agree.

Seen in the same cultural scientific light, Ahmadinejad’s remark about homosexuals is also nothing to laugh about. When he says that in Iran “we do not have homosexuals like in your country”, he is quite right. Homosexuality as a lifestyle, like we know here in the West, is nonexistent in Iran. Off course there are erotic contacts between men in all sorts of ways, but they have completely different forms than we are familiar with.

It are these cultural differences that complicate the story and are being ignored by a large part of, even the academic, American public. This thinking in differences does not provide clear cut rules of behavior, but it does mean that you just let the man speak, for God’s sake.

Neoconservatieven en Moslim fundamentalisten delen dezelfde maatschappij kritiek op het door het liberalisme verdorven Westen en creeëren samen een groot verhaal waarin de Sovjet Unie de bron is van alle kwaad.

[kml_flashembed movie="http://video.google.com/googleplayer.swf?docid=881321004838285177" width="400" height="326" wmode="transparent" /]

Egyptische aristocraat en volgeling van Sayyid Qutb, Ayman Muhammad Rabaie al-Zawahiri, zal in de jaren tachtig het grote voorbeeld zijn voor Osama Bin Laden. De leerlingen van Leo Strauss vormen in de jaren zeventig de neoconservatieve beweging, die nu de grootste machtfactor is in de Verenigde Staten.

Pikant detail: Leo Strauss was een grote fan van de populaire western serie Gunsmoke, waarin een all americain cowboy met witte hoed aan de lopende band bad guys neerknalt.